U malom ruralnom gradu Carthageu, u Teksasu, pomoćnik ravnatelja pogrebnog društva Bernie Tiede bio je jedan od najomiljenijih stanovnika. Vodio je vjeronauk, pjevao u crvenom zboru i uvijek je bio spreman pomoći. Svi su ga voljeli i poštovali, pa nije bilo čudno kad se sprijateljio s Marjorie Nugent, bogatom udovicom koja je bila poznata po svojoj razdražljivosti. Bernie i Marjorie stalno su putovali zajedno. Postala je posve ovisna o Bernieju i njegovoj velikodušnosti, pa je Bernie jedva uspijevao udovoljavati njezinim sve većim prohtjevima. Bernie je i dalje nastavio obavljati njezine poslove, dok je u gradu nisu već mjesecima vidjeli. Građani su bili šokirani kad su saznali da je Marjorie Nugent već neko vrijeme mrtva, i da je Bernie Tiede okrivljen da ju je ubio.
