Priča je smještena početkom 20. stoljeća na Siciliji. Salvatore, veoma siromašan zemljoradnik, i udovac, odluči emigrirati u SAD sa cijelom svojom obitelji, uključujući i staru majku. Prije silaska s broda, upoznaju Lucy. Ona je Engleskinja i želi se vratiti u SAD. Lucy, ili Luce kako je Salvatore zove, iz nepoznatih se razloga želi udati za nekoga prije negoli stigne na otok Ellis. Salvatore pristane na prošnju. Na otoku Ellis neko vrijeme moraju biti u karanteni i proći ispitivanja kako bi ih primili u SAD. Ispitivanje nije tako jednostavno za siromašne zemljoradnike sa Sicilije. Njihova je sudbina u rukama carinika.
