Trevor Reznik (C. Bale) već godinu dana pati od kronične nesanice, pretjerano je oslabio, osamljen je i potpuno razočaran. Na poslu gotovo da ni s kim ne komunicira, a nakon posla jedino se sastaje s prostitutkom Stevie (J. Jason-Leigh) ili odlazi u restorančić u kojemu zna popričati s lijepom i ugodnom konobaricom Mariom (A. Sanchez-Gijón). Uskoro, dogodi se nešto što ga navede da pomisli da se kod njega ne radi o običnim problemima s nespavanjem: počinje halucinirati da ga progoni radnik kojega nitko drugi ne može vidjeti i koji ga toliko uznemiri da on skrivi tešku nesreću u kojoj njegov šef ostane bez ruke. Nakon toga, u njegovom se stanu pojave papirići s igrom “vješala” koji kao da mu žele sugerirati da ga netko želi ubiti. Trevor će pokušati istražiti krije li se iza svega toga nekakva urota protiv njega te on, tražeći, u svoje ludilo uvuče i dvije prijateljice…
