Umorstvo u Parizu neočekivano odvodi povjerenika Adamsberga iz islandskih magli njegove prethodne istrage u Nîmes, gdje su tri starca umrla od ugriza pauka koji napada iz prikrajka, no je li to dovoljno za objasniti smrti ovih muškaraca koje je ubio isti otrov?
U muzeju, Adamsberg sreće umirovljenika koji mu kaže da se dva od tri osamdesetogodišnjaka znaju od djetinjstva, kad su živjeli u lokalnom sirotištu. Pripadali su manjoj skupini nasilnih momaka. Adamsberg se suočio s dvije prepreke: treći muškarac kojega je ubio isti otrov nije bio dio te njihove bande, a količina paukova otrova potrebna da ubije čovjeka ne slaže se. No nakon tih smrti, još je članova stare bande podleglo ugrizima, te je povjerenik otkrio tragediju skrivenu iza zidova sirotišta.
