Priča počinje kada se visoko odlikovani detektivi Turk (DE NIRO) i Rooster (PACINO) iz njujorške policije suočavaju s mirovinom za koju ni jedno od njih dvojice nije spremno. Prije nego uspiju objesiti svoje značke o klin, pozvani su da istraže ubojstvo ozloglašenog svodnika, za kojega se čini da ima veze sa slučajem koji su riješili godinama prije. Kao i kod izvornog umorstva, žrtva je osumnjičeni kriminalac čije je tijelo nađeno uz pjesmu od četiri stiha koja opravdava umorstvo. Kad se dogode dodatni zločini, postaje jasno da detektivi traže serijskog ubojicu – onoga čije su mete kriminalci koji su se provukli kroz rupe pravosudnoga sustava. Čini se da je njegova – ili njezina – misija ono što policajci ne mogu učiniti – zauvijek skloniti krivce s ulica. Sličnosti između nedavnih umorstava i njihovog ranijeg slučaja postavljaju mučno pitanje: jesu li krivu osobu stavili iza rešetaka?