Dolina Ruhr, Njemačka, 1972. g. Hans-Peter je debeljuškasti devetogodišnjak koji odrasta u sigurnosti svoje obitelji i rođaka željnih zabave. Na prvi pogled možda i nije najomiljeniji tip, ali ima talenta za nasmijavanje drugih, i to svakodnevno usavršava u bakinoj trgovini na uglu. No, tamne se sjene ubrzo nadviju nad dječakovu svakodnevicu, jer njegova nekoć vesela mama nakon operacije postaje sve depresivnija. Hans-Peterov tužni i marljivi otac uglavnom ga ostavlja na brigu dvjema bakama koje imaju veliko srce i jaku osobnost. Njihova ljubav i briga omogućuju Hans-Peteru da preživi emocionalni nemir i da iskoristi svoje komičarske talente da zaliječi vlastite rane, a istodobno da nasmijava ljude.
